紋飾可以溯源于原始圖騰和陶器圖案，但是他們畢竟主要是體現(xiàn)了早期宗發(fā)制社會(huì)的統(tǒng)治者的威嚴(yán)、力量和意志。以饕餮為突出代表的紋飾，已經(jīng)不同于神異的幾何抽象紋飾，它們是遠(yuǎn)為具體的動(dòng)物形象，但又確乎不是去“想象某種真實(shí)的東西”，在現(xiàn)實(shí)中并沒(méi)有對(duì)應(yīng)的這種動(dòng)物；它們屬于“真實(shí)地想象”出來(lái)的“某種東西”，它們以超時(shí)間的神秘威嚇的動(dòng)物形象，表示出這個(gè)初生階級(jí)對(duì)自身統(tǒng)治地位的肯定和幻想。

以饕餮為代表的器具紋飾具有肯定自身、保護(hù)社會(huì)、“協(xié)上下”，“承天休”得禎祥意義。饕餮究竟是什么呢？迄今尚無(wú)定論。唯一可以肯定的是，它是獸面紋。是什么獸？則各種說(shuō)法都有：牛、羊、虎、鹿、山魈······。很多學(xué)者基本肯定是牛頭紋。

但是此牛非凡牛，而是當(dāng)時(shí)巫術(shù)宗教儀典中的圣牛。它實(shí)際是原始祭祀禮儀的符合標(biāo)記。這些符合在幻想中含有巨大的原始力量，從而是神秘、恐怖、威嚇的象征。

各式各樣的饕餮紋樣或者整個(gè)饕餮為主體的紋飾和造型、特征都在突出這種指向一種無(wú)限深淵的原始力量、突出在這種神秘威嚇面前的畏怖、恐懼、殘酷和兇狠。從而自古人們認(rèn)為饕餮紋具有神秘力量，用于護(hù)主和庇護(hù)主人的精神寄托。

在玉雕作品中我們經(jīng)常能看到很多獸面紋飾等，他們都滿身布滿了雷紋，你看與饕餮糾纏在一起的夔龍夔鳳，并不存在于現(xiàn)實(shí)世界的各種動(dòng)物形象，它們是變形了的，風(fēng)格化了的，幻想的，可怖的動(dòng)物形象。它們呈現(xiàn)給你的感受是一種神秘的威力和擰厲的美。

它們之所以讓你覺(jué)得美，是因?yàn)檫@些怪異形象的雄健線條，深沉凸出的雕刻，恰到好處地體現(xiàn)了一種無(wú)限的、原始的，還不能用概念語(yǔ)言來(lái)表達(dá)的原始宗教的情感、觀念和理想，配上玉石的堅(jiān)韌材質(zhì)和溫潤(rùn)質(zhì)感讓那些看起來(lái)擰厲可畏的威嚇神秘中，積淀著一股深處的歷史力量，這種美是崇高的。

但是，不是任何猙獰神秘都能夠成為美，恰好相反，后世那些張牙舞的各類人、神造型或動(dòng)物形象，盡管如何夸耀，卻徒然只顯空虛可笑而已。它們?nèi)鄙贇v史必然的歷史命運(yùn)和人類早期的童年氣質(zhì)。

饕餮紋飾具有原始的、天真的、拙樸的美。社會(huì)越發(fā)展，文明愈進(jìn)步，也才愈欣賞和評(píng)價(jià)這種崇高獰厲的美。拋開(kāi)宗教觀念，這種美體現(xiàn)出遠(yuǎn)古歷史前進(jìn)的力量和命運(yùn)的藝術(shù)。